Мои годы в GE(ч.1)
И все стали ждать неминуемой гибели проекта; игра уже никого не интересовала.
Мы сняли проект с эфира после первого же сезона длиной в 12 недель. XFL обошлась нам в $60 млн. Для сравнения: столько стоят два неудачных комедийных сериала, а обычно проваливается восемь таких сериалов из десяти. Хотя крах XFL был неприятным, он не стал большой финансовой потерей. Возможность идти на подобный риск - одно из больших преимуществ размера GE: такие неудачи не выбивают нас из седла.
Несмотря на провал XFL, почти все остальные проекты с участием Дика Эберсола стали успешными. Дик пришел к нам в начале 1989 года и был протеже Руна Арледжа, положившего начало трансляциям матчей НФЛ в понедельник вечером - Monday Night Football - и выступившего продюсером трансляций Олимпийских игр. Дик продолжил традицию Руна - качественные трансляции спортивных состязаний.
В 1995 году Дику удалось заключить превосходную сделку: в первый раз за 20 лет Международный олимпийский комитет (МОК) согласился предоставить NBC права на трансляцию без объявления тендера. Предпосылкой этого соглашения стали трансляции летних Олимпийских игр на NBC - из Сеула в 1988 году, из Барселоны в 1992 году и из Атланты в 1996 году.
К концу июля 1995 года Боб и Дик позвонили мне с новаторским предложением. Дик и его команда хотели сделать МОК беспрецедентное предложение - приобрести права на Олимпийские игры 2000 года в Сиднее и 2002 года в Солт-Лейк-Сити. Дик полагал, что так они смогут получить права на обе трансляции без традиционного тендера.
Чтобы мы поскорее одобрили это предложение, Дик устроил конференц-звонок с участием Боба, Денниса Даммермана и меня.
Цена сделки была очень высокой: $1,2 млрд.
– Дик, сколько мы потеряем при худшем развитии событий? - спросил я.
– Сто миллионов, - ответил Дик.
Мы дружно одобрили сделку. Дик сразу полетел на самолете GE в Швецию на встречу с Хуаном Антонио Самаранчем, президентом МОК, а потом - в Монреаль на встречу с Диком Паундом, главой отдела прав на телетрансляции в МОК.
Через три дня мы получили права на трансляцию.
Но Дик не остановился на достигнутом: через четыре месяца, к началу декабря 1995 года, мы получили права на трансляцию еще трех мероприятий - Олимпийских игр в Афинах, в Турине и тех, что будут проводиться в 2008 году, - за $2,3 млрд.
Эти сделки стали блестящей победой для телекомпании, особенно ее кабельного направления.