Финансы

Итальянские купцы вели широкую торговлю в Европе и сосредотачивали у себя большое количество драгоценных металлов.
Используя эти преимущества, представители высших социальных страт итальянских городов стали наиболее богатыми. Уровень жизни остальной части населения в этих городах также поднялся и оказался выше, чем в любой другой части Европы. Достигнув таких экономических высот, средневековая Италия приостановила свое продвижение к новому способу общественного производства.
После итальянских городов эстафету в экономическом развитии приняли такие государства, как Португалия и Испания. В этих государствах были осуществлены серьезные научные достижения в картографии, географии и в открытии новых морских путей в Индию, Китай, Японию и Америку. На определенный исторический период Испания и Португалия оказались наиболее богатыми, сильными и обеспеченными государствами мира. Лиссабон благодаря удачному географическому положению и предприимчивости португальских мореплавателей превратился в наиболее богатую европейскую столицу. Однако, удержать это положение надолго не удается. Переправляя огромные и легко добываемые богатства с Американского континента, Испания и Португалия потеряли стимул к дальнейшему развитию.
Далее экономический подъем переместился в Нидерланды. Экономика этого государства начала быстро развиваться в результате производства шерстяных тканей, керамики, мыла, кораблестроения и торговли. Голландцы создали торговую систему мирового масштаба. Они лидировали почти 85 лет, становясь при этом все могущественнее и богаче. Однако, достигнув экономического могущества, нидерландцев поразил тот же фактор успокоения.
«Эстафетную палочку» экономического развития у Нидерландов перехватила Англия. Наиболее значительные на тот период научно-технические достижения были осуществлены именно в Англии.
Одним из первых технических открытий нового типа стало изобретение в 1733 году английским механиком Дж. Кесси летающего челнока. Это нововведение позволило увеличить производительность ткачей более, чем в два раза.